【室戸山 明星院　最御崎寺 / むろとざん みょうじょういん ほつみさきじ】

四国八十八ヶ所霊場の第二十四番札所。足摺岬の金剛頂寺を西寺と呼ぶのに対し、室戸の最御崎寺は東寺と呼ばれる。室戸岬は弘法大師が練行を重ねて悟りを開いた修行の地。岬突端には洞窟が二つあり、左側は大師が寝起きをした御厨人窟、右側が修行をした神明窟である。厳しい修行中のある夜、虚空蔵菩薩が仮現である明星が飛来し、大師の口中に入った。大師はここが仏法の最適地であると感得し、後の807年、唐から帰国後に再びこの地を訪れ、嵯峨天皇の勅願により虚空蔵菩薩を刻み、本堂を建立したとされる。室戸岬での修行を終えたときから大師は「空海」と名乗るようになった。