四国八十八ヶ所霊場の第二十九番札所。741年、聖武天皇の勅願で行基によって開創された。のちに弘法大師空海が四国霊場と定め、真言宗の寺とした。土佐日記の作者、紀貫之が国司として滞在した国府の地としても知られる。大正11年、境内全域が史跡として国の文化財指定を受けている。また、昭和52年から行われた境内の発掘調査により弥生時代の住居跡が発見され、ここが土佐文化発生の礎となった土地であることも判明した。大師堂の左手には「酒断ち地蔵」が祀られている。