四国八十八ヶ所霊場の第七十四番札所。弘法大師が善通寺と曼茶羅寺の間に伽藍建立の霊地を探していた際、甲山ふもとの岩窟から一人の老翁が現れ「私はこの地に住み人々に仏の教えを広めてきた聖者である。この地に寺を建立すると良い。そうすればその寺は私がいつまでも守護するであろう」と告げた。老聖者の教えに従い、大師は毘沙門天の尊像を刻んで安置したとされる。その後821年、嵯峨天皇の勅願により大師は満濃池の別当に任ぜられた。大変な難工事であったが、大師が甲山寺に詣り薬師如来を刻んで工事の成功を祈ると、たちまち満濃池は完成したといわれる。