熊本と大分の県境に位置する杖立温泉。平安初期に弘法大師が訪れ、この地に湧く温泉の効能に感銘し、持っていた竹の杖を立ててみたところ節々から枝葉が生えてきた、という言い伝えが杖立の名前の由来。杖をついて湯治にやってくる病人や老人も帰る頃には杖を忘れる、という温泉の霊験をたたえた逸話も伝わります。